JAPAN-うるし-うるしの国、日本
その日本に数あるうつわのなかで
玉虫塗ほどその独特の色調で知られるものはありません。
内側にまかれた銀粉が作り出す深いてりかえしは
玉虫の羽根の色にも似て
それまでの漆器には見られない発色となり
そのシンプルなフォルムとあいまって
"和"と"洋"のどちらにも調和します
【歴史】
　商工省（現経済産業省）工芸指導所が、昭和3年に仙台に設立され、以後40年間、わが国の産業工芸のための開発研究と指導の拠点となってきたことから、仙台は日本デザイン史上「近代工芸・デザイン研究発祥の地」として評価されている。
　しかし、その工芸指導所が国の方向転換により、産業工芸試験所東北支社として昭和42年に閉鎖となり、以来30年を経る今日、地元仙台市や宮城県、ひいては東北地区に対して、何を働きかけ、何をもたらしたかについては、徐々に風化してしまい、一般的にはその実績が見えない状況となっている。
　
　東北工芸製作所は、商工省工芸指導所が東北帝国大学金属材料研究所と協力して、地元仙台の経済界の主だった人々の喚起を促して設立を支援し、昭和8年に仙台に創設した会社である。目的は、新東北特産物の誕生を目標として共同開発し、あるいは独自に創案して生み出した新生活用品の流通の拠点とすることであった。
　また、工芸指導所の課題は、伝統工芸に科学のメスを加え、量産を図って輸出振興に寄与することであった。玉虫塗は、工芸指導所が外国にも受け入れられ、漆器を創出する工夫を重ねる中で所員小岩峻（作家名は古明）が、外国人の嗜好に合う鮮明色の漆塗装法を研究し、昭和7年に開発したものである。
　8年に工芸指導所が特許申請し、10年に漆器新塗装法の名で特許140160号を得た。小岩は「漆の色彩感に意を注ぎ、豊麗にして優雅かつ深みのある塗装法を得たり、すなわち銀消粉に仕上げたる器物面に塗料を練り合せたる透明漆を塗りこみ、銀光を透して染料に濃厚なる色彩を覗現せしめたるものにして、 恰も玉虫の羽色に彷彿たるものありたるをもって、仮に玉虫塗と命名したり」としている。
　昭和14年に東北工芸製作所がこの特許を利用することが認められ、同年12月1日から7日まで、第一回玉虫塗新作発表会が三越デパートで開催されている。
　"銀粉をまく・・・、染料を使って上塗りする・・・"この何気ない着相が漆器本来の伝統的下地塗りの技法と一体となって独特の色調を作り出し、やがて「玉虫塗」と名付けられたのです。
　特許としてスタートした新しい塗りもの「玉虫塗」がカリフォルニア州の国際デザインコンクールに於いてゴールドメダルアワードを受賞し、通産省制定のグッドデザイン賞（Gマーク）に輝き、やがて宮城県指定伝統的工芸品の地位を確保するまで、50年の歳月を要しました。