いよいよ当日になってしまった。やり残したものは、定時で帰って用意するつもりで会社に行く。最悪の場合を考えて、すぐ出発出来るようにと荷物は一ヶ所にまとめておいた。とにかく今日は早く帰らねば…。
俺が今日出発することは会社では極一部しか知らない。表向きは来週からになっているから、まわりの人からは休暇についてはあまり聞かれなかった。よしよし、これで目立たないように出発できる。5時半で帰る予定だったが、休み前にやっておく仕事が多く思ったより時間がかかってしまった。今晩出ることを知っている人からは、早く帰らなくていいのかと、色々心配してくれたが、1ヶ月も休むんだから、やるべき事はやっておかないと、と思い結局7時になってしまった。
家に着いたのは出発の30分前だった。あわただしく準備するが、だんだん焦りだし、なにをやり残したのか全部は思い出せず、あっという間に時間が過ぎてしまった。まだ幾つかあったはずだが、確か無くても何とかなるようなものだった記憶がある。電車の時間まであと10分、仕方が無い出発するしかない。意を決して出発する。駅に着いたのは3分前だった。｢ふー、何とか間に合った｣しかし、のっけからこんなんで大丈夫か？先が思いやられるな。とりあえず一服しホッとしていると、帽子､手袋､髭剃りを忘れているのを思い出した。ったく何で今ごろ思い出すんだ？。
ふと、足元を見ると、靴も間違えてる事に気づいた。｢あ！｣旅行用に出しておいた軽い靴じゃない。重い方を履いてきてしまった。長期旅行に備え疲れないようにと買ったのに…あ〜あっなにやってんのか。しかも間違えないように目に付く位置に出していて、何で間違えるんだよ？。やっぱりもう少し早く帰れば良かった。まあ怒ってみてもしょうがねえか、少し悔いが残るが、諦めてこれで行くしかないな。駅には、知っている人は誰も居ず、ちょっと安心した。近所には旅行のことは言っていないので、誰とも顔を合わせたくなかった。
時間が来ても電車が来ない。既に5分も過ぎている。時刻表休日版と見間違ったかと思い、確認して見るが、合っている。どうしたんだろう。10分過ぎてやっと電車が来た。社内放送では9分遅れとか言っている。やはり出発を前倒しして良かった。まあ今日は遅れても全然問題ない、とにかく東京へ着けばいい。問題は明日だ。大月で降りて特急あづさを待つ。駅のホームは部活の帰りらしき高校生でいっぱいだった。なんか場違いな感じだ。そのせいか、まだ旅行に出発したんだという実感は湧かなかった。
10時20分に新宿駅に着いた。いつもは出張で通る新宿駅も今日はなぜか違って見えた。山手線で目黒まで行き、地下鉄南北線に乗り換え白金台で降りた。ここは何とホームが全面ガラス張りのドアで仕切られていて、これまで見たホームのイメージと違ってびっくりした。なんだか未来都市のようだ。でも、こんなことくらいで驚いていてはいけない。明日からはもっと驚くことがあるだろうから。ロシア人は無表情、何を考えているかわからないというイメージが有るので、ちょっとしたことで驚いては、目立つしマークされやすい。ただでさえ顔が違うんだから。こういう事は気をつけないと。とにかく、冷静に行かねば…と、やけに出発前から警戒してしまう。イメージを膨らませすぎかもしれないが、なんせ未知の国だし、日露戦争に負けて日本人に恨みを持っている人もいるかも知れないから。とにかく慎重に行こう。
駅から出ると外は雨だった。持ってきた折り畳み傘を出し、ホテルの地図を見ながら歩き出したが、スーツケースとディパックに傘だとさすがに歩きづらい。他に人は誰も歩いていないし車もほとんど通らない、目印らしきところは何も無いので、道を間違ったかと不安になりながらしばらく歩いた。既に11時を過ぎてしまっている。15分ほど歩きようやく予約した「都ホテル東京」に着いた。ネットの写真もでかいホテルだったが、見たらもっと大きく感じた。なんか高そうな感じだ。間違いかもと不安になりながら、フロントに行って名前を書く。ポーターの兄ちゃんが横で俺を待っていた。11階の部屋まで行き、ひと通り説明をしていったが、こういうのは慣れてないので、あまり好きではない。説明はいいよと言おうと思ったが、断れず聞いてしまった。
やはり高そうなホテルだ、窓からは東京の夜景が良く見える。眺めはいいし部屋はツインで、ウォシュレットはリモコン付きだ。ベットの上には石川啄木の川柳を書いた紙が置いてあるし枕は3つもある。おそらくこの先泊まる所は皆ここ以下だろう。ネットでは9800円となっていたが、いったい明日いくら取られるんだろうか。
カメラを出し、パスポートとバウチャー、航空券等の写真を撮る。元々コピーでもってこようとしたが時間が無く出来無かった。紙の方がいいだろうが、もうコピーしている暇も無いかも知れないので、デジカメでも撮っておけば少しは安心できる。
時刻表は見てこなかったし、明日はどうやって羽田まで行こうか。羽田発は8時5分だから余裕を見て6時頃出た方がいいだろうか。目覚ましを5時半にセットし、風呂に入った。
風呂から出てビールを飲みながら、出した荷物の整理をしていたが、急に睡魔が襲ってきて、まだ途中だったが既に12時半、明日やればいいやと寝ることにした。ここまでずーとバタバタして来たからホッして疲れが出たのかも知れない。横になって、旅行資料を見ながら、「いよいよ明日か」とまだ見ぬ大地を思い浮かべていたが、すぐに熟睡してしまった。